在改革开放之前，养牛只为种田，不为卖牛肉。那时，我国在黄牛选育改良等畜牧业科研方面投入非常少，牛肉产量极低。1978年我国牛肉人均消费量仅0.31千克。
从1992年起，我跟随原西北农学院邱怀教授开展中国黄牛尤其是秦川牛的肉用选育改良及产业化开发工作。当时遇到的主要问题是群众喜欢枣红色的秦川牛，改良后，虽然产肉性能明显提高，但毛色变了，群众不喜欢，因此，向农户科普成了当时非常重要的工作。
如今，我国牛肉消费持续增加。
2016年底，我国牛肉消费量为774.46万吨，人均消费量达5.6千克，在畜牧行业中属于发展最快的产业之一。这背后离不开现代育种科技的发展和支撑。
我们研究创建了秦川牛保种新模式和优质肉牛分子细胞工程育种技术体系，并对分布在我国不同地区的主要黄牛品种进行了全基因组重测序，构建了中国黄牛全基因组遗传变异数据库。为我国地方黄牛遗传改良、资源保护利用以及肉牛新品种（系）培育等提供了科学依据。
未来，我们计划开展“中国黄牛（肉牛）基因组分型芯片”开发工作，这将有助于对地方黄牛品种进行精准遗传改良，加速肉牛新品种培育步伐。
